Udostępnij

Szelf wielkości Niemiec wolny od lodu. „To ekstremalne wydarzenie”

12.03.2023

Na Antarktydzie został pobity rekord letniego topnienia lodu morskiego. Drugi rok z rzędu, więc trudno mówić o naturalnych, cyklicznych zmianach. Naukowcy zadają więc sobie teraz pytanie: Czy to początek końca? Wyjaśniamy, na czym polega rekordowe topnienie na Antarktydzie.

Rekordowe topnienie na Antarktydzie

Podobnie jak w Arktyce, tak samo na Antarktydzie znajduje się lód morski. Lód ten zajmuje część Oceanu Południowego, otaczającego pokryty lądolodem kontynent. Tak samo jak w przypadku Oceanu Arktycznego, na Oceanie Południowym lód ten przyrasta w półroczu zimowym, topiąc się w letnim. Występują więc tam roczne maksima i minima zasięgu tego lodu. Minimalne wartości kończące sezon roztopów przypadają zwykle na trzecią dekadę lutego, czasem początek marca. W marcu na Antarktydzie kończy się dzień polarny, w Arktyce jest odwrotnie. Zmiany, jakie tam zachodzą, są bardziej dynamiczne niż w Arktyce. Powodem jest to, że Ocean Południowy nie ogranicza morskiej czapy lodowej. W Arktyce natomiast barierę stanowi pierścień kontynentów – Ameryki Północnej i Eurazji.

Sezon topnienia lodu morskiego, który się już zakończył, przyniósł nowe rekordowe minimum. 1,79 mln km2, do takiej wartości stopił się lód morski na Oceanie Południowym, bijąc tym samym ubiegłoroczny rekord o 0,15 mln km2. Warto też dodać, że jest to drugi przypadek w historii pomiarów, kiedy zasięg lodu morskiego schodzi poniżej 2 mln km2.

 class=
Ilustracja 1. Zmiany letniego minimum antarktycznego lodu morskiego w latach 1979-2023. NSIDC

„To ekstremalne wydarzenie”, powiedział Ted Scambos, glacjolog z University of Colorado Boulder, który jest głównym naukowcem w NSIDC. Ta wypowiedź padła w zeszłym roku. Teraz jest gorzej, więc naukowcy nie ukrywają pewnego szoku, patrząc półkulę południową. „Nigdy wcześniej nie widziałem tu tak ekstremalnej sytuacji”, powiedział prof. Karsten Gohl z Instytutu Alfreda Wegenera. „Szelf kontynentalny, obszar wielkości Niemiec, jest teraz całkowicie wolny od lodu. Niepokojąca jest sama myśl o tym, jak szybko nastąpiła zmiana”, dodał.

Niemieccy badacze stwierdzili, że tak duże roztopy to rezultat działania wysokich temperatur. Wokół Półwyspu Antarktycznego, gdzie w ciągu ostatnich kilkunastu lat rozpadła się spora część lodowca Larsena, temperatury były o około 1,5°C wyższe od średniej wieloletniej. Ponadto występowały silne wiatry zachodnie, które zwiększały cofanie się lodu morskiego.

Czytaj również: Antarktyda topnieje. Co trzeba o tym wiedzieć?

Wcześniej takich zdarzeń nie było

Prof. Christian Haas z Instytutu Alfreda Wegenera powiedział: „Gwałtowny spadek lodu morskiego w ciągu ostatnich sześciu lat jest dość niezwykły, ponieważ pokrywa lodowa prawie w ogóle się nie zmieniła w ciągu ostatnich 35 lat”. I faktycznie. Jeśli spojrzymy na powyższy wykres, zobaczymy, że do 2016 roku antarktyczny lód morski wykazywał nie spadek, a wręcz niewielki wzrost. Dopiero w 2017 roku doszło do zmiany sytuacji. Wieloletni trend wzrostowy został przełamany w ciągu zaledwie kilku lat.

Dlaczego wcześniej lód przyrastał? Jest kilka przyczyn. Podstawową z nich są zmiany uwarstwienia oceanu. Te uwarstwienie wynika właśnie ze skutków postępującego globalnego ocieplenia. Rośnie ilość pary wodnej w atmosferze, co w tamtejszym klimacie przekłada się na większe opady. Zwiększone opady oznaczają, że wierzchnia warstwa oceanu staje się słodsza, a przez to lżejsza niż bardziej słona woda poniżej. Dodatkowo słodką warstwę wody zasila woda z topniejących lodowców, która też jest oczywiście słodka. W wyniku tego ciepła woda, która znajduje się głębiej, nie może dostać się na powierzchnię.

Ponadto trzeba pamiętać, że słodka woda zamarza szybciej niż słona. Słona w temperaturze w zależności od zasolenia nawet w -1,8oC. W praktyce wody Oceanu Południowego zamarzają wcześniej niż zwykle, co sprawia, że warunki dla lodu ulegają dużej zmianie. W grę wchodzi także wpływ dziury ozonowej. Ubytek ozonu powoduje ochłodzenie stratosfery, w wyniku czego dochodzi do wzmocnienia okrążających kontynent wiatrów cyklonicznych. Wiatr spycha połacie lodu morskiego, powodując powstawanie przerw w lodzie – tak zwanych płoni wiatrowych. Zwiększenie liczby płoni skutkuje zwiększonym przyrostem lodu, bo zimna słabo zasolona woda szybko zamarza.

Konsekwencje tego topnienia

Kiedy pierwszy raz padł rekord, w 2018 roku, a potem w latach 2019-2021 doszło do odbicia, klimatolodzy się tym mocno nie przejmowali. Początkowo niektórzy przypisywali to zwykłej zmienności tego niezwykle złożonego kontynentu z jego różnorodnymi, przeplatającymi się systemami klimatycznymi. Ale po dwóch rekordach w roku 2022 i 2023 naukowcy zaczynają się niepokoić. „Pytanie brzmi, czy zmiany klimatu dotarły do Antarktydy? Czy to początek końca? Czy lód morski zniknie na dobre w nadchodzących latach?”, zadaje sobie to pytanie Christian Haas z Instytutu Alfreda Wegenera.

Czytaj również: 20,75°C. Antarktyda notuje kolejny rekord temperatur

Cieplejszy Ocean Południowy

Zanik lodu morskiego wokół Antarktydy nie będzie mieć wpływu na poziom światowego oceanu w sposób bezpośredni. Będzie jednak niósł poważne konsekwencje dla całego świata, także potem na wzrost poziomu mórz.

 class=
Ilustracja 2. Roczne zmiany globalnego zasięgu lodu morskiego w latach 2005-2023. JAXA

Przede wszystkim tak jak w przypadku Arktyki brak lodu na ciemnej, pochłaniającej promienie słonecznej powierzchni oceanu zmienia bilans energetyczny planety. Od lat obserwujemy, że globalny zasięg występowania lodu pływającego się zmniejsza. Wraz z tym spadkiem następuje wzrost powierzchni pochłaniającej promienie słoneczne. Tym samym polarne oceany stają się coraz cieplejsze.

Ocean Południowy jest słabo mierzonym obszarem ze względu na warunki, jakie tam występują. Badania z 2021 roku pokazują, że wody tego oceanu ocieplają się w zróżnicowanym tempie, ale sięgającym nawet 0,8°C na dekadę, a to bardzo dużo. Choć wiele obszarów ociepla się znacznie wolniej. Część nawet w ostatnich dekadach ochładzała się, co miało związek ze zmianami w lodzie morskim. Większy obszar lodu morskiego jest bowiem czynnik sprzyjającym odchładzaniu. Bardzo szybko w ostatnich dekadach rośnie ilość energii magazynowanej przez ten ocean. Od lat 70. XX wieku Ocean Południowy pochłonął aż 75 proc. nadmiaru antropogenicznego ciepła.

Te ocieplenie Oceanu Południowego będzie przyspieszać topnienie lodowców na Antarktydzie. Wpływ będą miały także coraz mocniejsze fale morskie, których wcześniej nie było ze względu stabilny pak lodu morskiego. Im więcej energii ocean pochłonie, tym więcej tej energii dostanie się pod spód lodowców szelfowych, takich jak Pine Island czy Thwaitesa. A to już prosta droga do wzrostu światowego poziomu mórz, który obecnie rośnie w tempie 3-4 mm rocznie.

Niekoniecznie naturalny cykl

Trudno jest powiedzieć, czy jest to już ewidentnie nowy rozdział w historii zmian klimatycznych. Narodowe Centrum Danych Lodu i Śniegu (NSIDC) zwraca uwagę na kwestię zmienności pokrywy lodu morskiego Oceanu Południowego. „Podczas gdy lata 2022 i 2023 miały rekordowo niski zasięg minimalny, to cztery z pięciu najwyższych minimów miały miejsce od 2008 roku”, czytamy w raporcie.

Pomijając kwestię wcześniejszych lat przyrostowych, zmian fizycznych wód Oceanu Południowego należy wziąć pod uwagę naturalne, cykliczne miany. W ostatnich latach występowały warunki sprzyjające powstawaniu wiatrów, które wzmacniają redukcję lodu. Jednak do rekordowego topnienia nie mogły doprowadzić tylko naturalne zmiany związane z siłą i kierunkami wiatrów. Same zaś naturalne cykle, takie jak dobrze nam znany cykl ENSO też mogą ulec wzmocnieniu z powodu ocieplającego się klimatu.

Biorąc to pod uwagę należy zwrócić uwagę na zmiany w Arktyce. Tam w ostatnich latach tempo letniego topnienia niemal stanęło w miejscu, ostatni rekord miał miejsce w 2012 roku. Nie było to związane z nagłym zwrotem akcji w globalnej zmianie klimatu, bo ten cały czas się ociepla. Niezależnie od tego, jak w danym roku topi się lód morski czy to w Arktyce, czy na Antarktydzie.

Zdjęcie: Ion Mes/Shutterstock

Autor

Hubert Bułgajewski

Ekspert ds. zmian klimatu, specjalizujący się dziedzinie problematyki regionu arktycznego. Współpracujący od lat z redakcjami „Ziemia na rozdrożu” i „Nauka o klimacie”. Autor wielu tekstów poświęconych problemom środowiskowym na świecie i globalnemu ociepleniu. Od 2013 roku prowadzi bloga pt. ” Arktyczny Lód”, na którym znajdują się raporty poświęcone zmianom zachodzącym w Arktyce.

Udostępnij

Zobacz także

Wspierają nas

Partnerzy portalu

Partner cyklu "Miasta Przyszłości"

Partner cyklu "Żyj wolniej"

Partner naukowy

Bartosz Kwiatkowski

Dyrektor Frank Bold, absolwent prawa Uniwersytetu Jagiellońskiego, wiceprezes Polskiego Instytutu Praw Człowieka i Biznesu, ekspert prawny polskich i międzynarodowych organizacji pozarządowych.

Patrycja Satora

Menedżerka organizacji pozarządowych z ponad 15 letnim stażem – doświadczona koordynatorka projektów, specjalistka ds. kontaktów z kluczowymi klientami, menadżerka ds. rozwoju oraz PR i Public Affairs.

Joanna Urbaniec

Dziennikarka, fotografik, działaczka społeczna. Od 2010 związana z grupą medialną Polska Press, publikuje m.in. w Gazecie Krakowskiej i Dzienniku Polskim. Absolwentka Krakowskiej Szkoła Filmowej, laureatka nagród filmowych, dwukrotnie wyróżniona nagrodą Dziennikarz Małopolski.

Przemysław Błaszczyk

Dziennikarz i reporter z 15-letnim doświadczeniem. Obecnie reporter radia RMF MAXX specjalizujący się w tematach miejskich i lokalnych. Od kilku lat aktywnie angażujący się także w tematykę ochrony środowiska.

Hubert Bułgajewski

Ekspert ds. zmian klimatu, specjalizujący się dziedzinie problematyki regionu arktycznego. Współpracował z redakcjami „Ziemia na rozdrożu” i „Nauka o klimacie”. Autor wielu tekstów poświęconych problemom środowiskowym na świecie i globalnemu ociepleniu. Od 2013 roku prowadzi bloga pt. ” Arktyczny Lód”, na którym znajdują się raporty poświęcone zmianom zachodzącym w Arktyce.

Jacek Baraniak

Absolwent Uniwersytetu Wrocławskiego na kierunku Ochrony Środowiska jako specjalista ds. ekologii i ochrony szaty roślinnej. Członek Pracowni na Rzecz Wszystkich Istot i Klubu Przyrodników oraz administrator grupy facebookowej Antropogeniczne zmiany klimatu i środowiska naturalnego i prowadzący blog „Klimat Ziemi”.

Martyna Jabłońska

Koordynatorka projektu, specjalistka Google Ads. Zajmuje się administacyjną stroną organizacji, współpracą pomiędzy organizacjami, grantami, tłumaczeniami, reklamą.

Przemysław Ćwik

Dziennikarz, autor, redaktor. Pisze przede wszystkim o zdrowiu. Publikował m.in. w Onet.pl i Coolturze.

Karolina Gawlik

Dziennikarka i trenerka komunikacji, publikowała m.in. w Onecie i „Gazecie Krakowskiej”. W tekstach i filmach opowiada o Ziemi i jej mieszkańcach. Autorka krótkiego dokumentu „Świat do naprawy”, cyklu na YT „Można Inaczej” i Kręgów Pieśni „Cztery Żywioły”. Łączy naukowe i duchowe podejście do zagadnień kryzysu klimatycznego.

Jakub Jędrak

Członek Polskiego Alarmu Smogowego i Warszawy Bez Smogu. Z wykształcenia fizyk, zajmuje się przede wszystkim popularyzacją wiedzy na temat wpływu zanieczyszczeń powietrza na zdrowie ludzkie.

Klaudia Urban

Z wykształcenia mgr ochrony środowiska. Od 2020 r. redaktor Odpowiedzialnego Inwestora, dla którego pisze głównie o energetyce, górnictwie, zielonych inwestycjach i gospodarce odpadami. Zainteresowania: szeroko pojęta ochrona przyrody; prywatnie wielbicielka Wrocławia, filmów wojennych, literatury i poezji.

Maciej Fijak

Redaktor naczelny SmogLabu. Z portalem związany od 2021 r. Autor kilkuset artykułów, krakus, działacz społeczny. Pisze o zrównoważonych miastach, zaangażowanym społeczeństwie i ekologii.

Sebastian Medoń

Z wykształcenia socjolog. Interesuje się klimatem, powietrzem i energetyką – widzianymi z różnych perspektyw. Dla SmogLabu śledzi bieżące wydarzenia, przede wszystkim ze świata nauki.

Tomasz Borejza

Zastępca redaktora naczelnego SmogLabu. Dziennikarz naukowy. Wcześniej/czasami także m.in. w: Onet.pl, Przekroju, Tygodniku Przegląd, Coolturze, prasie lokalnej oraz branżowej.